Jelang 2006 di Manila Bay

Malam pergantian tahun 2005 ke 2006, PPMIP Los Banos mengadakan acara di sekitar Manila Bay. Tidak seperti di Indonesia yang lebih banyak orang mengekspresikan kegembiraan dengan meniup terompet, disini orang-orang lebih senang membunyikan petasan, mercon dan pesta kembang api. Manila Bay sendiri merupakan tempat pusat perayaan tahun baru bagi warga sekitar Manila. Disana, segala kemeriahan pergantian tahun disiapkan seperti kafe-kafe tenda plus grup band penghibur, panggung maxi dengan tari-tarian dan nyanyiannya yang diliput langsung televisi lokal disini, maupun acara puncak pesta kembang api. Hal yang mengesankan, meskipun pengunjung penuh sesak tetapi acara bisa berjalan dengan tertib dan aman. Bahkan banyak keluarga yang menggelar tikar sepanjang jalan utama untuk bisa sekedar makan dan minum sambil menyaksikan kemeriahan suasana 'New and Old' di sekitar Manila Bay. 

Baguio, kawasan Puncak nya Phillipines

Akhir Desember 2005 kemarin saya sempat bergabung dengan rombongan IRRI Trip untuk berlibur ke Baguio dan Pangasinan. Saya cukup terkesan dengan kota Baguio yang berada di dataran tinggi. Sepanjang perjalanan saya membayangkan kota Baguio bakal memiliki kesamaan dengan kawasan Puncak Bogor - Cianjur. Namun setelah sampai, kesimpulan saya berbeda, Baguio lebih ramai dan lebih banyak memiliki objek wisata. Meskipun begitu, beberapa lokasi di Baguio tetap mengingatkan saya pada kawasan Cipanas Puncak. Salah satunya yaitu kompleks The Mansion yang nota bene adalah istana peristirahatan kepresidenan Philippines. Ada kesamaan dengan Istana Presiden di Cipanas Puncak. Hanya saja pengamanan di The Mansion terasa lebih longgar dan 'security'nya gak se-sangar para penjaga istana di Indonesia. Lebih friendly dan memasyarakat.